Земні гілки — це нижній шар кожної карти Бацзи (Чотири стовпи долі) і один із двох великих будівельних блоків китайської календарної системи, поряд із Небесними стовбурами. Там, де стовбури видимі та ян, гілки несуть приховану, їнь, внутрішню структуру — коріння під поверхнею, глибші сили, що закріплюють характер людини та середовище, у якому розгортаються події.

Дванадцять знаків

Цикл іде від Щура через Бика, Тигра, Кролика, Дракона, Змію, Коня, Козу, Мавпу, Півня і Собаку до Свині. Кожна стаття розглядає одну гілку в тому самому порядку: її стихійну природу та символічне значення, знак тварини, який вона дає року, і характер, який цей знак несе в китайській культурі, роки, які вона породила протягом шістдесятирічного циклу, а також місяць, години та напрямок, які вона позначає.

Приховані стовбури та взаємодії

Гілка ніколи не буває лише твариною. Кожна з них приховує один, два або три Небесні стовбури, і саме ці приховані стовбури дають змогу під час читання сказати, з чого насправді складається стовп — чому дві карти з тим самим знаком тварини можуть поводитися зовсім по-різному. Гілки також пов'язані між собою усталеним словником поєднань, зіткнень, шкод і покарань, і саме це робить їх такими ж корисними у феншуй, як і в астрології: ті самі взаємодії визначають, які напрямки підтримують або порушують один одного в конкретному році.

Прочитані разом із Небесними стовбурами, ці дванадцять статей завершують абетку китайського календаря та кожної карти, побудованої на ньому.