El calendario chino: términos solares, Li Chun y cuándo empieza el año
Casi todas las confusiones de la metafísica china que no tienen que ver con la brújula resultan tener que ver con el calendario. El calendario tradicional no es lunar ni es solar: consta de doce meses lunares que luego se mantienen sincronizados con las estaciones por otros medios, así que lleva dos «años nuevos» distintos y dos maneras distintas de situar la época del año. El feng shui y el BaZi usan su mitad solar, y el momento en que esa mitad cambia no es la fecha que celebra la mayoría de la gente.
Este artículo expone el mecanismo: de qué está hecho el calendario, cuándo gira el año y dónde están sus costuras. Evita a propósito las fechas del año en curso: las dan las herramientas de feng shui y las calculadoras, que cambian cada año mientras que el mecanismo no.
1. Un calendario que es a la vez lunar y solar
Los meses del calendario chino son lunares. Un mes empieza el día de la luna nueva y llega hasta el día anterior a la siguiente, de modo que dura unos veintinueve o treinta días y se desplaza respecto a las estaciones: doce de ellos no llegan a cubrir el año solar por un margen que se acumula año tras año.
Si el calendario fuera puramente lunar, el primer mes vagaría por las estaciones en el plazo de una generación, y un sistema cuyas lecturas dependen de la época del año sería imposible. Por eso el calendario se corrige repitiendo un mes cuando el desfase se ha acumulado, y de ahí que se llame lunisolar: meses lunares ajustados al año solar.
Junto a los meses corre una segunda estructura que ignora por completo la luna. El año se divide en 24 términos solares (節氣, jieqi), cada uno de los cuales marca un punto concreto del avance anual del sol y cae en una fecha que apenas se mueve de un año a otro. Estos términos son el esqueleto de todo el sistema. El feng shui lee el año por ellos, y también el ciclo Jiazi de 60 años que da nombre a los años.
2. Dos años nuevos
Como el calendario tiene una cara lunar y una cara solar, tiene dos comienzos, y pueden caer con semanas de diferencia.
El Año Nuevo lunar es el primer día del primer mes lunar: la fiesta conocida como Fiesta de la Primavera o, simplemente, Año Nuevo chino. Al ser una fecha lunar, se mueve entre finales de enero y febrero de un año a otro, y a veces cae antes del comienzo solar del año y a veces después.
Li Chun (立春), «el comienzo de la primavera», es el año nuevo solar. Es uno de los 24 términos solares y cae alrededor del 4 de febrero, más cerca de una fecha fija de lo que puede llegar a estarlo cualquier fecha lunar.
La distinción no es académica. Todo lo que en esta tradición se mide en años gira en Li Chun:
- el pilar del año de una carta de BaZi, y con él el animal del año;
- el número Kua de quien haya nacido en esas semanas discutidas, ya que su aritmética parte del año de nacimiento, y el año de nacimiento es el solar;
- la carta anual —las Estrellas Voladoras del año— y las aflicciones anuales que se mueven con ella.
La trampa es triple, y atrapa incluso a los experimentados. El año no cambia el 1 de enero, no cambia en el Año Nuevo lunar y no cambia con las cuatro estaciones occidentales. Cambia en Li Chun, que cae alrededor del 4 de febrero. Un nacimiento el 20 de enero pertenece al año anterior según todas las reglas de esta tradición, por mucho que la familia lo celebrara de otro modo.
3. Los 24 términos solares
Los 24 términos dividen el año solar en veinticuatro pasos iguales de unos quince días cada uno. Son de dos clases, que se alternan a lo largo del año, y cada clase hace un trabajo distinto.
3.1 Los doce jie que abren los meses
Doce de los términos se llaman jie (節). Cada uno abre un mes solar, y cada mes solar recibe el nombre de una Rama Terrestre. La secuencia comienza en Li Chun, que abre el mes del Tigre (寅) —el primer mes del año solar— y recorre los doce términos que figuran en la tabla de abajo. El pilar del mes en el BaZi cambia cuando llega su jie, no cuando empieza un mes lunar, y por eso el pilar del mes y el número del mes lunar pueden no coincidir en la misma semana.
3.2 Los doce qi intermedios
Los otros doce términos se llaman qi (氣). Caen más o menos en la mitad de cada mes solar y marcan el carácter de la estación más que su frontera: el equinoccio de primavera, el solsticio de verano, el solsticio de invierno, el gran calor, la llegada de las heladas. Son los términos que la gente conoce mejor como fechas del calendario y, en el cómputo antiguo, son lo que un mes debe contener, un punto que importa para el mes intercalar de la sección 5.
4. Los términos y sus fechas habituales
Las fechas de abajo son en las que suelen caer los términos. Se mueven alrededor de un día de un año a otro según el patrón de los años bisiestos, así que cualquiera de ellas puede caer en la fecha vecina; la tabla es una guía de la forma del calendario, no una tabla de fechas fijas.
| # | Término solar | Caracteres | Fecha habitual | Clase | Abre |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Li Chun | 立春 | 4 de febrero | Jie | Mes del Tigre |
| 2 | Yu Shui | 雨水 | 19 de febrero | Qi | — |
| 3 | Jing Zhe | 惊蛰 | 5–6 de marzo | Jie | Mes del Conejo |
| 4 | Chun Fen | 春分 | 20–21 de marzo | Qi | — |
| 5 | Qing Ming | 清明 | 4–5 de abril | Jie | Mes del Dragón |
| 6 | Gu Yu | 谷雨 | 20 de abril | Qi | — |
| 7 | Li Xia | 立夏 | 5–6 de mayo | Jie | Mes de la Serpiente |
| 8 | Xiao Man | 小满 | 21 de mayo | Qi | — |
| 9 | Mang Zhong | 芒种 | 5–6 de junio | Jie | Mes del Caballo |
| 10 | Xia Zhi | 夏至 | 21 de junio | Qi | — |
| 11 | Xiao Shu | 小暑 | 7 de julio | Jie | Mes de la Cabra |
| 12 | Da Shu | 大暑 | 22–23 de julio | Qi | — |
| 13 | Li Qiu | 立秋 | 7–8 de agosto | Jie | Mes del Mono |
| 14 | Chu Shu | 处暑 | 23 de agosto | Qi | — |
| 15 | Bai Lu | 白露 | 7–8 de septiembre | Jie | Mes del Gallo |
| 16 | Qiu Fen | 秋分 | 22–23 de septiembre | Qi | — |
| 17 | Han Lu | 寒露 | 8 de octubre | Jie | Mes del Perro |
| 18 | Shuang Jiang | 霜降 | 23 de octubre | Qi | — |
| 19 | Li Dong | 立冬 | 7–8 de noviembre | Jie | Mes del Cerdo |
| 20 | Xiao Xue | 小雪 | 22 de noviembre | Qi | — |
| 21 | Da Xue | 大雪 | 7 de diciembre | Jie | Mes de la Rata |
| 22 | Dong Zhi | 冬至 | 21–22 de diciembre | Qi | — |
| 23 | Xiao Han | 小寒 | 5–6 de enero | Jie | Mes del Buey |
| 24 | Da Han | 大寒 | 20 de enero | Qi | — |
Si lees la columna «Abre» de arriba abajo, queda a la vista todo el cómputo de los meses del BaZi: doce meses solares, cada uno abierto por su jie, empezando por el Tigre. Esos mismos doce meses son los que las veinticuatro montañas de la brújula dividen con más finura, como muestran las tablas de referencia.
5. El mes intercalar
Un mes lunar dura unos veintinueve o treinta días, así que doce de ellos no llegan a cubrir el año solar por un margen que crece con cada año que pasa. Si se dejara así, el calendario se saldría de las estaciones. La corrección consiste en repetir un mes: se inserta un mes intercalar, y ese año el calendario pasa a tener trece meses.
El mes intercalar no se añade de forma arbitraria. Según el cómputo antiguo, un mes que no contiene ningún qi no es un mes propiamente dicho y no puede llevar número de mes; se repite como mes intercalar del mes que lo precede, y la numeración continúa alrededor de él. La corrección se repite más o menos una vez cada tres años, lo que basta para mantener juntas las caras lunar y solar del calendario a lo largo de períodos largos.
La consecuencia práctica para una carta es leve pero real: la numeración de los meses lunares se desplaza en un año con mes intercalar, y quien trabaje con fechas lunares en lugar de con los términos solares se equivocará en un mes justo en los puntos donde importa.
6. Cuándo empieza el día
El día chino tradicional empieza a las 23:00, no a medianoche, porque las doce horas dobles se cuentan desde la hora Zi (子), y la hora Zi cruza la medianoche: va de las 23:00 a la 01:00. Según ese cómputo, un nacimiento a las 23:30 no solo pertenece a las primeras horas del día siguiente, sino al pilar del día siguiente.
El software moderno no siempre sigue la convención clásica. Algunas calculadoras cuentan el día desde la medianoche, en la lectura llana de un reloj; otras empiezan el día nuevo a las 23:00, a la manera tradicional. Ambas costumbres están en circulación, y la diferencia solo aparece en los nacimientos de esa franja de una hora entre las 23:00 y la medianoche, pero para esos nacimientos cambia el pilar del día y, con él, el Maestro del Día de toda la carta.
Si conoces a alguien que nació entre las 23:00 y la medianoche y su carta nunca ha acabado de encajar, esto es lo primero que hay que revisar. No es un error de la carta; es una elección de convención, y las dos convenciones dan dos días distintos.
7. Por qué esto importa en el feng shui
En esta tradición el calendario no es un conocimiento de fondo: es el dato de entrada.
La capa anual del feng shui se mueve en Li Chun. La carta de Estrellas Voladoras del año se traza para el año solar, y las aflicciones anuales —Tai Sui, Sui Po y San Sha— toman sus posiciones para ese mismo tramo. Un remedio aplicado en enero contra un sector que está a punto de cambiar de dueño es un mes de trabajo dedicado a la esquina equivocada.
La capa personal depende de la misma frontera. El número Kua se calcula a partir del año solar de nacimiento, así que para quien nació en las primeras semanas de un año la respuesta depende de Li Chun y no de la fecha que figura en el certificado de nacimiento.
Y la carta misma está hecha de pilares. El BaZi es por completo una construcción de calendario —cuatro pares de Tronco y Rama leídos del año solar, el mes solar, el recuento continuo de días y la hora doble—, así que una lectura de BaZi vale tanto como el calendario del que se ha tomado. Dónde se sitúa el tiempo entre los demás datos de entrada de la tradición —la forma, la brújula y la persona— se explica en feng shui.
8. Preguntas frecuentes
¿El calendario chino es lunar o solar?
Es las dos cosas, y por eso se llama lunisolar. Los meses son lunares —empiezan con la luna nueva—, mientras que el año se mantiene sincronizado con las estaciones mediante los 24 términos solares y mediante la inserción de un mes intercalar cuando el desfase lo exige. El feng shui y el BaZi trabajan con los términos solares y no con los meses; la calculadora de BaZi los aplica por ti.
¿El año del feng shui cambia con el Año Nuevo chino?
No. El Año Nuevo lunar, o Fiesta de la Primavera, es una fecha lunar y se mueve entre finales de enero y febrero. El año que usan el feng shui y el BaZi cambia en Li Chun (立春), alrededor del 4 de febrero, así que los dos pueden caer con semanas de diferencia y en cualquier orden. Las cartas, el número Kua y las aflicciones anuales giran todos en Li Chun.
¿Por qué los términos solares se mueven un día de un año a otro?
Porque el año solar no es un número entero de días, y el calendario cuenta días enteros. Los términos caen en puntos fijos del avance del sol, pero esos puntos caen cada año en una fecha de reloj ligeramente distinta, la misma razón por la que el equinoccio se mueve en el calendario occidental. La tabla de este artículo da las fechas habituales, no fechas fijas.
¿Por qué hay a veces un mes intercalar?
Porque doce meses lunares son más cortos que el año solar, y el déficit se acumula. Cuando se ha acumulado, se repite un mes para que el calendario siga el paso de las estaciones. Según la regla clásica, un mes que no contiene ningún qi no puede llevar número de mes y se convierte en el mes intercalar del mes anterior. La corrección se repite más o menos una vez cada tres años.
¿El día empieza de verdad a las 23:00?
En el cómputo tradicional, sí: las doce horas dobles empiezan con la hora Zi, que va de las 23:00 a la 01:00, así que el día nuevo empieza a las once de la noche. Algunos programas modernos, en cambio, empiezan el día a medianoche. Ambas convenciones están en uso y dan pilares del día distintos para los nacimientos de esa hora.
