El I Ching (Yijing): el Libro de los Cambios y cómo se hace una lectura

El I Ching —en pinyin, Yijing (易經), el Libro de los Cambios— es el texto continuo más antiguo de la tradición china y la raíz de su adivinación. Es un libro de sesenta y cuatro figuras, los hexagramas, cada una formada por seis líneas enteras y partidas; y es también una filosofía del cambio, en la que toda situación se entiende como una fase que pasa a otra fase. Esa doble naturaleza explica por qué se ha leído durante tres mil años a la vez como oráculo y como obra de sabiduría.

Este artículo abre la sección de adivinación de la base de conocimientos. Explica de qué está hecho el sistema, cómo se hace una lectura a mano y qué afirma y qué no afirma el resultado: aquí se aplica el mismo criterio de honestidad que en el feng shui y en el BaZi.

De qué está hecho el sistema

Todo en el I Ching se construye a partir de una sola distinción: una línea que es yang (una línea entera, ⚊) o yin (una línea partida, ⚋). Tres líneas apiladas forman un trigrama, y los ocho trigramas —Qian, Kun, Zhen, Xun, Kan, Li, Gen, Dui— son las mismas ocho figuras que organizan las ocho direcciones del Bagua. Seis líneas apiladas forman un hexagrama: el trigrama inferior abajo y el trigrama superior arriba. Ocho trigramas multiplicados por ocho dan sesenta y cuatro hexagramas, y se sostiene que entre todos describen cualquier situación en la que pueda encontrarse una persona.

Tradicionalmente se distinguen dos ordenamientos de los trigramas. La secuencia del Cielo Anterior, atribuida a Fu Xi, es la disposición estática y simétrica que describe el orden de las cosas antes de que el mundo empiece a moverse; es el ordenamiento que hay detrás del Bagua del Cielo Anterior. La secuencia del Cielo Posterior, atribuida al rey Wen, es la disposición dinámica del mundo tal como funciona de verdad, y es el ordenamiento que usan todas las escuelas de brújula: consulta el Bagua del Cielo Posterior. El libro recibido usa el orden del rey Wen para sus sesenta y cuatro hexagramas.

Un hexagrama se lee de abajo hacia arriba: la línea uno es la situación tal como está en su base y la línea seis es hacia dónde se dirige. Cada hexagrama tiene un nombre, un dictamen (una breve declaración del desenlace) y una imagen (una escena de la naturaleza ofrecida como guía), y la capa más antigua del texto es exactamente así de breve y así de concisa. Todo lo demás en el libro es comentario.

Los dos métodos clásicos

Las varillas de milenrama

El método tradicional usa cincuenta varillas de milenrama. Una se aparta y no se usa nunca; las cuarenta y nueve restantes se dividen al azar en dos montones, se cuentan de cuatro en cuatro y las varillas sobrantes de cada operación se dejan aparte. Tres de esas operaciones producen una línea, y seis líneas —dieciocho operaciones en total— producen un hexagrama. El método es lento a propósito: la tradición clásica considera que el tiempo dedicado a manipular las varillas, con una pregunta ya formulada en la mente, forma parte de la lectura y no una molestia previa a ella.

Las tres monedas

El método práctico usa tres monedas. La cara cuenta como 3 y la cruz como 2, de modo que cada tirada suma 6, 7, 8 o 9:

• 6 —tres cruces— es yin viejo, una línea partida que cambiará;
• 7 —dos cruces y una cara— es yang joven, una línea entera que se mantiene;
• 8 —una cruz y dos caras— es yin joven, una línea partida que se mantiene;
• 9 —tres caras— es yang viejo, una línea entera que cambiará.

Seis tiradas, una por línea de abajo hacia arriba, producen el hexagrama. El método de las monedas es más rápido y no menos clásico en la práctica; ambos producen el mismo tipo de resultado.

Cómo se hace una lectura

Una lectura empieza con una pregunta, y la calidad de esa pregunta decide la mayor parte de lo que viene después. El I Ching es un mal instrumento para «¿seré feliz?» y uno bueno para situaciones concretas con algo real en juego: si aceptar una oferta, cómo actuar en un conflicto, cuál es el verdadero obstáculo en un proyecto o por qué fase pasa una relación. La instrucción clásica es preguntar una sola vez, con sinceridad, y no insistir con nuevas preguntas hasta que la respuesta sea halagadora.

La tirada da dos cosas. El hexagrama primario describe la situación tal como es, con su propio dictamen e imagen. Las líneas que hayan salido cambiando (6 o 9) se leen una por una: marcan los puntos de movimiento, los lugares donde la situación está girando. Después, las líneas cambiantes se invierten y el resultado es un hexagrama transformado: las mismas seis posiciones tras el cambio. Leer un veredicto significa leer la figura primaria, las líneas en movimiento y la figura transformada como un solo movimiento desde un estado presente hacia uno que está por llegar.

Junto al texto recibido se alza la tradición de comentarios conocida como las Diez Alas (十翼), los ensayos clásicos que convierten un manual de adivinación en una filosofía del cambio, entre ellos el Gran Comentario, que trata de cómo funciona el cambio en sí. Tradicionalmente se atribuyen a Confucio y a su escuela; históricamente, son obra de varias manos a lo largo de siglos.

Un descendiente técnico importa a quienes practican. En la adivinación aplicada, la forma que más se usa para preguntas concretas es el Wen Wang Gua (文王卦), llamado también Liu Yao (六爻, «seis líneas», con el sistema najia 納甲). Usa los mismos sesenta y cuatro hexagramas, pero asigna a cada línea Troncos Celestes, Ramas Terrestres, los Cinco Elementos y un conjunto de relaciones, y los lee con el mismo vocabulario que el BaZi. Sus guías pertenecen a esta sección y se publican aparte.

Lo que el I Ching no es

No es una máquina de adivinar el futuro que elimine las decisiones. La lectura clásica del texto da por supuesto que quien pregunta sigue siendo responsable: el hexagrama aclara la estructura de una situación y la dirección en la que se mueve, y el dictamen suele ser un consejo sobre la conducta más que una predicción de los hechos. Tampoco es intercambiable con las demás artes. El BaZi lee una vida a partir de los datos de nacimiento, el feng shui lee un lugar a partir de su forma y sus direcciones, y el I Ching lee una pregunta a partir de una tirada. Consultar el instrumento equivocado es el error más común de quien empieza.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos hexagramas hay y cómo se forman?

Sesenta y cuatro. Cada uno se forma con seis líneas, leídas de abajo hacia arriba; las tres líneas inferiores forman un trigrama y las tres superiores, otro, de modo que los sesenta y cuatro hexagramas son los ocho trigramas emparejados entre sí en todas sus combinaciones. Los ocho trigramas se explican en Los ocho trigramas.

¿Qué significan las líneas cambiantes?

Una línea cambiante es una línea que salió como 6 o 9 —yin viejo o yang viejo— en lugar de un 7 o un 8 estables. Marca un punto de la situación que está en movimiento y se lee como una instrucción o una advertencia concretas junto al dictamen del hexagrama. Cuando las líneas cambian, el hexagrama que producen tras el cambio es el hexagrama transformado, que describe la dirección que toma la situación.

¿Puedo usar las tres monedas en lugar de las varillas de milenrama?

Sí. El método de las monedas es una práctica clásica por derecho propio y es la elección habitual en el uso moderno; el método de la milenrama es más lento y más ceremonial, y algunos practicantes lo prefieren por eso. Lo que importa es que la pregunta esté decidida antes de la tirada y que la lectura se haga después con honestidad.

¿Es el I Ching lo mismo que el feng shui o el BaZi?

No, aunque comparten el mismo alfabeto simbólico de yin y yang, los Cinco Elementos y los ocho trigramas. El feng shui lee un espacio a partir de su forma y sus direcciones, el BaZi lee una vida a partir de los cuatro pilares de la carta natal y el I Ching lee una pregunta a partir de la tirada. El solapamiento de vocabulario es real; las preguntas que responden son distintas.

Adónde ir después

Los otros dos métodos clásicos que acompañan al I Ching —el Qi Men Dun Jia y el Da Liu Ren, y las técnicas más ligeras como el Mei Hua Yi Shu— se tratan por separado en esta sección. Si eres nuevo en el sistema simbólico que hay detrás de todos ellos, empieza por los ocho trigramas y el Bagua; si quieres ver el mismo vocabulario aplicado a una persona y no a una pregunta, la guía de BaZi es el punto de partida.