Las Ramas Terrestres son la capa inferior de toda carta de BaZi (Cuatro Pilares) y uno de los dos grandes bloques de construcción del sistema calendárico chino, junto con los Troncos Celestes. Allí donde los troncos son visibles y yang, las ramas llevan la estructura interna, oculta y yin: las raíces bajo la superficie, las fuerzas más profundas que anclan el carácter de una persona y el entorno en el que se despliegan los acontecimientos.

Los doce signos

El ciclo va de la Rata al Buey, el Tigre, el Conejo, el Dragón, la Serpiente, el Caballo, la Cabra, el Mono, el Gallo y el Perro hasta el Cerdo. Cada artículo toma una rama en ese mismo orden: su naturaleza elemental y su significado simbólico, el signo animal que da al año y el carácter que ese signo tiene en la cultura china, los años que ha producido a lo largo del ciclo de sesenta años y el mes, las horas y la dirección que marca.

Troncos ocultos e interacciones

Una rama nunca es solo un animal. Cada una esconde uno, dos o tres Troncos Celestes, y son esos troncos ocultos los que permiten que una lectura diga de qué está hecho realmente un pilar: por qué dos cartas con el mismo signo animal pueden comportarse de maneras muy distintas. Las ramas también se relacionan entre sí mediante un vocabulario fijo de combinaciones, choques, daños y castigos, y eso es lo que las hace tan útiles en el feng shui como en la astrología: las mismas interacciones deciden qué direcciones se apoyan o se perturban entre sí en un año dado.

Leídas junto con los Troncos Celestes, estos doce artículos completan el alfabeto del calendario chino y de toda carta construida a partir de él.